Wanneer je hard traint, ontstaan er kleine scheurtjes in je spiervezels. Klinkt eng, maar dat is het niet — zo groeien spieren. Je lichaam repareert die scheurtjes en maakt ze sterker. Maar dat reparatieproces kost tijd, en intussen voel je je stijf en pijnlijk. Dat gevoel heeft een naam: DOMS, oftewel Delayed Onset Muscle Soreness. Het piekt meestal 1 tot 3 dagen na de training.

Warmte opent de kraan

In de sauna worden je bloedvaten wijder. Daardoor stroomt er meer bloed naar je spieren — en met dat bloed komen zuurstof en voedingsstoffen mee die het herstelproces aandrijven. Tegelijk worden afvalstoffen, zoals melkzuur, sneller afgevoerd. Een grote analyse uit 2021, gepubliceerd in ScienceDirect, toonde aan dat warmtetherapie — met name binnen een uur na de training — spierpijn meetbaar vermindert, zowel binnen 24 uur als daarna.

Kou zet de rem op ontsteking

Een ijsbad werkt anders, maar heeft hetzelfde doel. Koude trekt bloedvaten samen, wat zwelling in spierweefsel vermindert. De ontsteking die spierpijn veroorzaakt, wordt daardoor afgeremd. Onderzoek van de Mayo Clinic bevestigt dat koud water de mate van spierschade na intensieve training vermindert — wat leidt tot minder pijn en snellere terugkeer naar het normale prestatieniveau.

Combineer je warmte en kou, zoals in het protocol van Pure Balance Club? Dan profiteer je van beide mechanismen. Warm beginnen om de kraan open te zetten, koud eindigen om de ontsteking te remmen. Je lichaam herstelt sneller dan met rust alleen.